Julkaistu: 24.9.2004

Köyhyystilastot kuumentavat USA:n vaalikampanjaa

Köyhien määrä kasvoi Yhdysvalloissa jo kolmatta vuotta peräkkäin. Virallisen köyhyysrajan alle tippui viime vuonna noin 1,3 miljoonaa amerikkalaista. Köyhyysrajan alapuolella on yhteensä 36 miljoonaa amerikkalaista, 12,5 prosenttia koko väestöstä. Vuonna 2000 köyhien osuus oli 11,3 prosenttia. Afro- ja latinalaisamerikkalaisten köyhyysluvut olivat korkeampia kuin valkoisen valtaväestön.

Yhdysvaltain tilastoissa köyhäksi lasketaan yksineläjä, jonka bruttovuositulot ovat alle 9 573 dollaria. Nelihenkisen perheen köyhyysraja on 18 660 dollarin vuositulot. Köyhyydessä elävien perheiden määrä nousi 7,6 miljoonaan vuonna 2003.

Palkansaajien keskimääräiset käytettävissä olevat tulot säilyivät ennallaan 43 318 dollarissa, mutta tuloerot kasvoivat. Parhaiten ansaitseva viidennes sai puolet kaikista tuloista. Miesten dollari vastasi naisten 76 senttiä.

Joka kuudes ilman sairausvakuutusta

Sairausvakuutus puuttui arviolta 45 miljoonalta amerikkalaiselta eli lähes 16 prosentilta. Määrä kasvoi 1,4 miljoonalla vuodesta 2002. Lasku johtui ennen kaikkea työnantajien kustantamien vakuutusten määrän vähenemisestä. Lapsista ilman sairausvakuutusta oli 8,4 miljoonaa.

Tiedot selviävät U.S. Census Bureaun elokuun lopulla julkaisemista köyhyys- ja tulonjakotilastoista. Raportin tulokset ovat olleet oiva vaaliase demokraattien presidenttiehdokkaalle John Kerrylle. Kerryn mukaan tulokset ovat osoitus Bushin hallinnon epäonnistumisesta: viime vuosina harjoitettu politiikka on edistänyt rikkaiden asemaa keski- ja pienituloisten kustannuksella. Bushin toimikaudella yhteensä 4,3 miljoonaa amerikkalaista on pudonnut köyhyysrajan alapuolelle ja 5,2 miljoonaa on menettänyt sairausvakuutuksensa. Senaattori Kerryn mukaan sairausvakuutusjärjestelmän kehittämiseen tulisi varata seuraavan vuosikymmenen aikana yhteensä 650 miljardia dollaria.

Myös tilastojen julkistamisajankohta on herättänyt keskustelua. Tilastot julkistettiin tänä vuonna kuukautta tavallista aikaisemmin - siis kauempana vaalipäivästä. Demokraattien mukaan Bushin hallinto pyrkii julkistamisajankohtaa aikaistamalla välttelemään tilastojen karuja tuloksia.

Lähteet: U. S. Census Bureau, Financial Times, Associated Press

Asta Junnila

Päivitetty 24.9.2004